风湿关节病是一类疾病的统称，是指由炎症、感染、创伤或其他因素引起的关节炎性病变，属风湿学科疾病。它的主要特征是关节红、肿、热、痛和功能障碍。很多疾病均可引起关节炎性病变，临床中较为常见的有类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、骨关节炎（退行性关节病）等。
本病属中医“痹证”范畴。中医学认为居处潮湿，触冒风雨等是产生痹证的外来条件；素体虚弱，气血不足，腠理不密是产生痹证的内在因素。风寒热湿之邪乘虚入侵，留滞经络肌肉关节，气血闭阻不通，从而产生肢节酸麻疼痛、屈伸不利诸症，若以热盛或湿热蕴蒸为主，则见关节红、肿、热、痛；若寒湿偏盛则关节冷痛，遇寒痛增；若久病不愈，还可出现气血不足，肝肾亏损或病邪深入内脏等变化。
此类疾病多由风寒湿邪杂合为病，伏天人体气血旺盛，腠理开泄，此时治疗，药力更易直达脏腑，而可达到激发正气的目的。其中灸法以温经散寒为长，因此，临床上为了提高疗效，针法和灸法常常联合应用，以增加温经散寒，通经活络之作用，从而取得相得益彰之疗效。
